The Storyteller

Die Sterne vergingen, der Morgen kam – und mit ihm die Zeit. Ein paar Tage später war nichts mehr so eindeutig, wie es in jener Nacht gewesen war. Und doch war es klarer. Zu keinem Zeitpunkt war Darius so sehr von einer Entscheidung überzeugt gewesen, wie an diesem Morgen. Regen trommelte gegen die Dächer der Stadt. Die Sonne hatte gerade erst ihren Weg über den Himmel begonnen. Der Marktplatz war noch immer ruhig. Kaum ein Händler war bereits wach genug, um seinen Stand zu eröffnen. Darius jedoch hatte sich zu keinem Zeitpunkt davor so lebendig gefühlt wie an diesem Morgen. Beschwingt marschierte er durch die Gassen der Stadt. Über seine Schulter hatte der Bettler einen löchrigen Sack geworfen. Zweifellos von einem Bauer gestohlen, die für eine Sekunde unachtsam gewesen war. Darius trug nur wenig Hab und Gut an seinem Körper. Sein dunkler Mantel begleitet ihn immer noch. Wie die Narbe an seiner rechten Schulter. In seinen Taschen raschelten immer noch die Goldmünzen, die Kandros ihm zugesteckt hatte. Und der Bettler war fest davon überzeugt diese in ihre neue Zukunft zu reinvestieren. Fünf Tage dauerte der Marsch nach Vatum. Länger für die drei Barden. In jeder Taverne auf ihrem Weg wollten sie Halt machen. Auftreten und Spielen. Im Austausch gegen Getränke, Essen oder einen warmen Schlafplatz. Darius konnte sich kaum daran erinnern, wann er zuletzt eine derart ehrliche Freude empfunden hatte. Er wollte durch die Straßen hüpfen. Seine Mundwinkel zuckten stetig zu einem Grinsen. Wollten sich gar nicht davon abhalten lassen sein Glück, offen zu zeigen. Er bemerkte die Veränderung zu spät. Erst war es nur ein Gefühl – als würde sich die Luft zwischen den Häusern verdichten. Stimmen, die eben noch beiläufig gewesen waren, kippten in etwas Schärferes. Schritte, die nicht mehr zufällig klangen. Dann sah Darius sie. Aus den Schatten einer Gasse lösten sich Gestalten in schwerer Rüstung. Zu gleichmäßig, zu zielgerichtet, um irgendwas anderes als Absicht zu sein. Metall fing das Licht ein. Ein Wappen, das Darius viel zu gut kannte. Königliche Wachen. Desmonds Wachen. Die Freude in ihm brach nicht langsam. Sie wurde aus ihm herausgerissen. Als hätte jemand die Welt umgedreht. „Dort!“, rief eine Stimme. Und noch bevor Darius begriff, dass er gemeint war, trat der erste Wache aus dem Lauf heraus in seinen Weg.